Энди Дюфрейн, бухгалтер по профессии, оказался за решёткой по обвинению в убийстве. Жертвами назвали его супругу и её любовника. Местом заключения стала тюрьма Шоушенк, где царили свои порядки. Жестокость и произвол были обычным делом — и среди охраны, и среди обитателей камер. Казалось, эти стены навсегда лишают человека надежды, превращая его существование в однообразное прозябание.
Однако Энди отличался от других. Он сохранил ясность мысли и внутреннюю чуткость, что помогло ему постепенно завоевать уважение. Заключённые начали прислушиваться к его советам, а охранники — доверять ему отдельные поручения. Медленно, но верно он выстроил особые отношения с теми, кто находился по обе стороны тюремных барьеров. Его положение стало уникальным — не совсем свой, но уже и не чужой в этом жёстком мире.