Великая Римская империя. Генерала Максимуса солдаты уважают за отвагу и честность. Старый император Марк Аврелий видит в нём почти родного сына, доверяет ему полностью. Но даже самый искусный воин, не знающий страха в открытом сражении, не готов к ловушкам дворцовых заговоров. Сын императора Коммод, узнав, что отец хочет передать власть не ему, а Максимусу, совершает предательство. Он убивает отца и объявляет себя правителем.
Максимус отказывается присягнуть узурпатору. Тогда Коммод решает устранить его. Он посылает воинов убить генерала и всю его семью. Максимус чудом остаётся жив, но теряет самых дорогих людей. Его хватают, а затем продают в рабство. Новый хозяин — Проксимо, содержатель школы гладиаторов. Так прославленный военачальник вынужден сражаться на арене ради жизни и зрелища для толпы.
Но судьба готовит ему возможность. Шанс сойтись в поединке с тем, кто отнял у него всё. Лицом к лицу.