Весна 1944-го. Советские войска неудержимо движутся на запад. Союзники готовятся к высадке в Европе, и конец войны уже виден на горизонте. Но эту надежду омрачает череда кровавых преступлений. Нападающих почти никто не видел в лицо. По обрывочным рассказам, состав преступников каждый раз разный. После каждого нападения на месте остаётся нарисованный портрет жертвы. За эти рисунки и беспощадность преступную группу прозвали «Мертвой головой», а её предводителя — Художником.
Расследует преступления майор Ефимов и капитан Сазонов. Но чем глубже они копают, тем яснее понимают: грабежи и убийства — лишь ширма. Истинные замыслы Художника ещё предстоит понять. Когда к делу неожиданно подключается сотрудник НКВД Рудаков, старый знакомый Сазонова, тень подозрений ложится на каждого из них.