В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине Вальехо в Калифорнии, прозвучали выстрелы. Неизвестный нападающий оборвал жизнь молодой пары. Прошло около месяца, и в редакциях нескольких крупных газет стали появляться странные послания. Их автор, скрывавшийся под именем Зодиак, в зашифрованном виде требовал напечатать свою тайну на первых полосах. Он грозил, что в противном случае станет виновником гибели двенадцати ни в чём не повинных людей. К сложному делу, помимо офицеров из разных округов, присоединились двое сотрудников San Francisco Chronicle: опытный журналист Пол Эвери и начинающий художник-иллюстратор Роберт Грейсмит. Однако преступник не стал ждать — вскоре он снова напомнил о себе новой жестокой расправой.