В 2005 году Майкл Бьюрри, руководивший хедж-фондом Scion Capital, внимательно анализировал общенациональную статистику по ипотечным займам. Его считали человеком со своеобразным мышлением, почти чудаком в финансовой сфере. Изучая цифры, он заметил тревожную закономерность. На её основе Бьюрри сделал прогноз: рынок жилищного кредитования в США вскоре может обрушиться.
Убеждённый в своей правоте, он решил застраховать инвестиции клиентов на сумму, приближающуюся к миллиарду долларов. Для этого использовались инструменты кредитного дефолтного свопа. Вкладчики фонда встревожились. Идея казалась им крайне рискованной — в тот период ипотечный сектор выглядел исключительно устойчивым и надёжным. Однако Майкл не отступил от своей позиции, проявив редкую твёрдость.
Необычные финансовые операции Бьюрри в конечном итоге привлекли внимание некоторых аналитиков с Уолл-стрит. Они тоже углубились в изучение данных. Проведённый анализ подтвердил обоснованность опасений управляющего Scion Capital. Более того, эти финансисты поняли: ситуация открывает уникальные возможности. Сделав ставку на падение рынка, можно было получить колоссальную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.